HISTORIA Y ORÍGENES DE LA PSICOLOGÍA SOCIAL

 
 

La fecha de nacimiento reconocida formalmente, porque no está clara exactamente, de la psicología social es 1908, año en que se publicaron dos manuales muy importantes -y criticados- de psicología social.

            Las 4 etapas de la psicología social son las siguientes:

 

1ª) PRECURSORES  (hasta 1908)

 

            Si nos remontamos en toda ciencia, llegamos a los griegos. Pero, pocos campos científicos marcan el comienzo de la psicología social, más bien se desarrollaron gradualmente hasta que un importante número de científicos llegaron a interesarse por temas específicos y a desarrollar nuevos métodos para estudiar los ya existentes.

            Los 2 filósofos que han influido más en la visión de la naturaleza humana, y los cuales impregnaron la psicología social, son Hobbes (menciona que el hombre es egoísta buscando sus propios intereses y la única manera de que la sociedad no se destruya es hacer acuerdos siendo así la sociedad la que tiene que reprimir-controlar los egoísmos, es una teoría conservadora) y Rousseau (menciona que el hombre es bueno por naturaleza siendo la sociedad quien lo permite, es una teoría progresista).

            Tb destacan los siguientes:

-Wilhelm Wundt → es considerado como el fundador de la psicología. Su método de investigación es la introspección (= observación de la propia conciencia con fines especulativos) y su objeto central de estudio es la estructura de la conciencia. Es uno de los precursores de la psicología social xq escribió un libro, “La psicología de los pueblos”, donde menciona que cada nación tiene una serie de características comunes entre sus habitantes (actualmente esta teoría es falsa).

-William James → es el fundador del funcionalismo. Su método es la introspección. Distingue entre el “self” (el yo social, el cómo nos ven los otros) y el “mí” (el yo mismo, el cómo nos vemos a nosotros mismos). Tb aportó la concepción de hábito, la cual es una unidad de estudio de la psicología social.

-John B. Watson → es el fundador del conductismo (= los instintos no existen ya que todo es producto del aprendizaje). Su método es la experimentación.

-Augusto Comte → destaca desde una perspectiva más sociológica. Mencionó la “moral positiva”, la cual dice que la sociología debería tratar los fundamentos biológicos de la conducta del hombre (psicofisiología) y el comportamiento del ser humano en la cultura y en la sociedad, y que en medio no había nada.  Tb propuso la existencia de una ciencia que integrara los puntos de vista fisiológico + sociológico (de esta concepción posteriormente surgiría la ciencia de la psicología social).

-Emilio Durkheim → fue un sociólogo importante, por lo que le dio más importancia a los factores sociológicos que a los psicológicos. Introdujo términos como “conciencia colectiva”, “representaciones sociales”, “norma social”…

-Gabriel Tarde → este sociólogo explicó la “dinámica social” (= relaciones cambiantes que se dan en un grupo o sociedad), mencionando que existen 4 procesos básicos dentro de ella: invención, imitación, adaptación y oposición. Él hizo hincapié en la invención e imitación.

-Gustavo Le Bon → este sociólogo publicó “La psicología de las masas”; libro que aborda temas sobre comportamientos colectivos como el rumor, las revoluciones…

-Charles Culey → considera como objeto de la psicología la representación social, es decir, la imagen que los individuos tienen de la sociedad. Esta idea dio, posteriormente, origen al interaccionismo simbólico (vertiente más sociológica). Tb aportó el concepto de “grupo primario” (= aquél que está caracterizado por la interacción cara a cara o íntima) y “grupo secundario” (aquél que no tiene interacción íntima), dando así importancia al tema del carácter de las personas.

 

2ª) NACIMIENTO Y CONSOLIDACIÓN (de 1908 hasta la II.G.M.)

 

            En 1908 fue cuando se publicaron 2 libros muy importantes -y criticados- de psicología social, uno en Norteamérica (escrito por el sociólogo Edward Ross) y otro en Inglaterra (escrito por un psicólogo William Mc Dougall). Ross menciona que la imitación y la sugestión (= infundir ideas o sentimientos a una persona para que realicen palabras o actos involuntarios) se mantienen por convenciones sociales, entre otras cosas. Mc Dougall fue el representante de la psicología hórmica, es decir, la psicología que explica la conducta a través de los instintos o tendencias innatas, explicando éste 12 instintos (como el sexual, el de lucha, el parental…).

            Se producen debates de si la conducta es heredada o aprendida, ganando al final que la conducta es aprendida (concepto conductista). En el ser humano hay pocas conductas instintivas, entendiendo por conducta instintiva aquella que es universal, que se da en una especie semejante como producto de la evolución y en la que no existe aprendizaje. Aunque esto tb depende de cómo definas el concepto de instinto, xq si lo defines como una conducta sociológica entonces hay más.

            Floyd Allport, psicólogo social norteamericano, publicó un importante libro en 1924 e influyó y determinó la orientación de la psicología social norteamericana. Éste rechaza el concepto de instinto y de aportaciones colectivas, y sostiene que el comportamiento social proviene de muchos y diferentes factores incluyendo la presencia y acciones de otras personas. Adaptó el conductismo de John B. Watson a la psicología social y el experimento del laboratorio tb a ella. Aportó el concepto de “facilitación social”, el cual hace referencia a que algunas conductas duran más cuando uno está en compañía que solo (ej: si haces deporte duras más acompañado que cuando estás solo); pero esto tiene el inconveniente de la concentración xq la presencia de otros nos activa, por lo que facilita unas conductas y empeora otras. Las conductas que dominamos se hacen mejor acompañado, sin embargo, las conductas que no dominamos se hacen mejor solos o con poca gente. Allport sólo estudió la facilitación social de mejora. Tb aportó, desde una perspectiva más psicológica, los conceptos de “comunicación verbal” y “etología”.

            Las dos décadas siguientes a la publicación del texto de F.Allport marcaron su rápido crecimiento, se plantearon nuevos temas y se investigaron nuevos métodos.

            Sobre 1935 había una tendencia a estudiar problemas específicos. Un ejemplo es el experimento de Muzafer Sherif & Carolyn Sherif respecto al impacto de las normas sociales, el cual consistió en hacer 2 grupos en un campamento de verano de adolescentes donde la primera semana se incrementó a cada uno las señas de identidad sin competición, pero la segunda semana se hizo con competición, obteniéndose como resultado que la violencia se incrementaba a medida que se incrementaba la competitividad; y después hicieron el efecto contrario, de la competitividad a la cooperación.

            La psicología social psicológica desarrollada en EE.UU. sería la que sentara las bases y diera identidad a esta ciencia social.

           

3ª) AUGE O ETAPA DORADA (de la II.G.M. hasta finales de 1960)

 

            Es en esta etapa donde se hacen los desarrollos más importantes de la psicología social.

Algunos autores señalan que esta fase comienza en 1933 cuando kurt Lewin, judío, huyó a EE.UU. -xq allí el ambiente o contexto sociopolítico era más liberal promoviéndose mejor las investigaciones- y creó una escuela de origen gestáltico (de la Gestalt de Alemania), por lo que era contrario a los conductistas; fue más cognitivista y enfatiza el estudio de procesos psicológicos. Éste, después de la II.G.M, aportó técnicas de entrenamiento y dinámica de grupo como el “t-group” (= entrenamiento con comunicación por grupos en las que posteriormente se les pregunta a cada individuo que piensan), “teoría del campo psicológico” e intentó una teoría que explicase todos los procesos. Tb aportó una postura epistemológica y la combinación de la teoría con la práctica. Su principal aportación fue la formación de todos sus discípulos (L. Festinger, Harold Kelley, Morton Deutsh, Stanley Schachter, John Thibaut) ya que éstos son los principales autores de este siglo.

            La principal aportación de Leon Festinger fue el establecimiento de “Las Bases del Proceso de Comparación Social”, las cuales se basan en que las personas se comparan a sí mísmas con las demás para reducir la incertidumbre acerca de la adecuación de su conducta, sentimientos y creencias. Tb aportó la “teoría de la disonancia cognitiva”, la cual menciona que los sujetos tenemos la necesidad de que nuestras creencias-pensamientos-conductas sean coherentes entre sí; xq cuando algo es distinto o incoherente a nuestras ideas nos sentimos mal por lo que intentamos eliminar esas incoherencias.

Hovland y sus colaboradores se centraron en la persuasión (o cambio de actitudes). Creían que ciertas características del emisor, mensaje…podían hacer que el receptor cambiase de características previas; considerando como dos características persuasivas el atractivo físico y la creavilidad.

            Adorno y sus colegas estudiaron la relación entre la personalidad autoritaria y la aceptación de la ideología antisemita (= contra los judíos) y fascista.

            El estudio del prejuicio y de los conflictos entre personas de distintos grupos sociales fue otro tema importante en esta etapa. Muzafer Sherif and Carolyn Sherif investigaron el prejuicio, considerándolo como una conducta intergrupal (no como una característica de la personalidad); una de las formas que encontraron que originaban los prejuicios eran las metas en las que tenían que colaborar las distintas personas de un mismo grupo entre ellas.

            Otro tema importante fue la cognición social, es decir, el estudio de los procesos internos del individuo, de la percepción de los sujetos, y de cómo afecta esto al comportamiento social.

Los experimentos de laboratorio tomaron gran importancia en esta etapa. Los experimentos propios de la psicología social aparecieron sobre 1950, destacando algunos:

·        “Conformidad social” de Salomón Asch → consiste en poner a un lado un segmento (x) pidiéndoles a los sujetos que digan cuál de los segmentos que se ponen al otro lado es igual al segmento x. Casi todos decían una respuesta errónea aposta, para así ver si uno de los individuos decía la respuesta correcta o decía una errónea por influencia de los demás. Se hizo para ver la influencia que tenía un grupo en un individuo respecto a un juicio perceptivo.    

 

       -ejemplo: si todo el mundo dice que algo es feo, tú acabas diciendo tb lo mismo.

 

·        “Obediencia total del líder” de Stanley Milgram → consiste en dividir 2 grupos, unos hacen de profesores y otros de alumnos. El profesor podrá ver al alumno a través de un cristal con espejo, pero el alumno no. Al alumno, que está atado a una silla eléctrica, se le da un test, y cada vez que falle se le da una descarga eléctrica siendo la siguiente descarga cada vez más fuerte. Al lado del profesor está el experimentador que le presiona para que haga las descargas. El 62% llegaron a aplicar las descargas a pesar de ver a otras personas (los alumnos) sufriendo. El experimentador está en presencia directa, influyendo, con lo que hace cada profesor. De esto sacamos una conclusión: cuánto mayor era la presencia de la autoridad la gente aguantaba más en producir las descargas, mientras que cuánto menos presencia de la autoridad la gente abandonaba más. Se hizo para ver el grado de obediencia a la autoridad dependiendo del tipo de líder.

 

-ejemplo: en las sectas se rigen por lo que el líder diga.

 

·        “Error de atribución fundamental” de Teen Bardon→ se metieron a varios alumnos, de los cuales unos hacían de prisioneros y otros de guardianes. Muchos sufrieron conductas violentas, expresivas, lo que tuvieron que suspenderlo. La ficción de convirtió en realidad, pero ninguno quería abandonar su situación porque se metieron tanto en su papel que se olvidaron de que eran alumnos. Sus comportamientos cambiaron a como eran antes de entrar en la prisión. Se hizo para ver qué ocurría con las personas en una mala situación. Se suele explicar cómo se comportan los demás a través de los rasgos de la personalidad, pero cómo nos comportamos nosotros a través de las circunstancias.

 

-ejemplo: al escasear los recursos cada vez más en una guerra, aumenta la violencia; porque cuánto menos recursos hay, menos cosas puedes hacer -y comer- y te sientes más oprimido. Tb cuando alguien se cae piensas que es torpe, pero si te caes tú piensas que es por las circunstancias de que había llovido.

 

·        “Estilo de liderazgo democrático” de Kurt Lewin → consiste en hacer 3 grupos con 3 líderes diferentes, cambiando cada 6 semanas de tipo de líder cada uno. Cuando un grupo tenía un líder liberal no se hacía nada, cuando era autoritario se veían oprimidos, y cuando era democrático era con el que se funcionaba mejor. Se hizo para ver cómo el poder de los diferentes tipos de líderes influían en el comportamiento de las masas.

 

-ejemplo: en la universidad haces lo que te dicen (autoritario), en tu casa haces más o menos lo que te dicen y otras veces no (democrático), y con los amigos haces lo que quieres (liberal).

 

            Muchas líneas de investigación aparecieron en los años 60, pero destacamos la atracción personal y el amor romántico, la formación de impresiones, la atribución, otros aspectos de la percepción social, la influencia social (como la obediencia, la conformidad, la sumisión) y los efectos del entorno físico en diversas formas del comportamiento social.

 

4ª) CRISIS (de finales de 1960 hasta finales de 1980)

 

            Crisis de la identidad misma de la teoría psicosociológica → cada autor menciona unos puntos sobre los que se centró la crisis. Unos decían que la crisis se centró en el estudio masivo de los experimentos de laboratorio, otros que surgió de la presión de “publicar o morir”, otros que se debía a la semejaba con las ciencias naturales, otros que se debía a la división en 2 psicologías sociales (p.s. psicológica se refiere a cómo afecta al individuo la sociedad para comprender el comportamiento social centrándose en las conductas internas del individuo por lo que el individuo es el centro de la psicología social y p.s. sociológica en cómo afecta al individuo utilizando las leyes de conductas) que había estado arrastrando desde su origen…

            Crisis de la metodología → la mayor parte de las críticas se hizo al excesivo uso de los experimentos de laboratorio dejando de lado a los estudios de hechos. Un ejemplo es el “efecto del experimentador”. Otro tema metodológico que tb recibió críticas fue el tipo de muestreos que estudiaban, ya que las muestras que utilizaban eran de reducido tamaño y los sujetos experimentales eran individuos de cursos introductorios. Tb se criticaban las dimensiones éticas de las investigaciones o experimentaciones (no debes engañar a los sujetos experimentales y sí debes guardar su intimidad).

            Soluciones propuestas para acabar con la crisis, las cuales fueron tb objeto de bastante crítica → no hacer uso de los experimentos de laboratorio, hacer investigaciones de campo, utilizar encuestas, utilizar relatos autobiográficos, crear nuevas teorías que tuvieran más en cuenta los aspectos sociales…La mayor parte estaban de acuerdo que era necesario trabajar con un modelo de ser humano diferente, que realmente fuesen ellos mismos con sus valores y creencias.