ASPECTOS GENERALES

1.    COMUNICACIÓN, PENSAMIENTO Y LENGUAJE: CONCEPTO Y SÍMBOLO

El lenguaje y todo lo que se refiere a él.

Ø       Símbolo

Ø       Concepto

Ø       Pensamiento

El término lenguaje se entiende en el más simple sentido, verbal y ordinario de la sociedad. No incluye, por tanto, todos los sistemas de comunicación y señales, ni se refiere a los símbolos matemáticos o lógicos. Se refiere específicamente a la denotación o significación de la lengua materna y lenguaje social que todos los niños/as aprenden en los primeros años de vida.

El término competencia lingüística se refiere a la destreza específica de la persona que ha aprendido el lenguaje. Sería competencia lingüística una comprensión de la estructura de la lengua. Ejemplo: Un niño de tres años usa el lenguaje pero no es competente. Hasta el punto que la lectura, escritura y el habla no son componentes necesarios para la competencia lingüística.

Concepto es un término abstracto referido a una característica del funcionamiento de la mente en cuanto que lleva a una verbalización discursiva. Ejemplo: Decimos que la enfermedad no existe, lo que hay son enfermos. La enfermedad es un término abstracto pero se manifiesta en síntomas característicos de alguien enfermo que es algo real. El concepto enfermedad se relaciona con el organismo enfermo igual que el término concepto se relaciona con la forma de pensar de una persona.

Aceptamos fácilmente que los conceptos son entidades que pertenecen a la persona que piensa y actúa en consecuencia. Nuestro lenguaje, a veces, nos lleva a decir o emplear expresiones como conozco un concepto, tengo una idea. En otras palabras separamos el pensamiento de los conceptos como si los conceptos fueran contenido de un recipiente que se encuentra en el interior de la persona al que llamamos pensamiento. Esto es lo que precisamente implica una distinción artificial entre pensamiento y concepto así como una falsa separación entre la persona y el concepto.

Esto lo vemos cuando un concepto no es fácil de ser representado, cuando se resiste a cualquier forma de presentación objetiva.

Necesitamos signos, símbolos. El término símbolo desde el punto de vista de una persona que piensa lo empleamos en relación con algún objeto explícito o acontecimiento. Es algo que podemos señalar. También lo empleamos en relación con algo que experimentamos desde fuera, lo simbólico tiene significado no por lo que es en sí sino en relación a su función simbólica. Donde hay un símbolo hay posibilidad de pensamiento y de significado.

Piaget empleaba de dos formas la palabra representación: En un sentido amplio es idéntica al pensamiento, inteligencia, y en un sentido más restringido la representación se limita a la imagen mental, es decir, a la evocación simbólica o memoria de realidades ausentes.

Como conclusión el pensar y lo que se piensa son lo mismo mientras que el símbolo se distingue de lo que representa. Si el símbolo se relaciona con el pensamiento. Una señal puede sustituir a un estímulo y anticipar una acción. Se puede decir entonces que el pensamiento es cualquier actividad relacionada con la inteligencia humana. Su proceso va desde la primeras manifestaciones de inteligencia en la conducta del niño hasta las operaciones lógicas de un adulto. Es pues una actividad humana más. En este contexto el lenguaje como sistema de símbolos que es, se diferencia objetivamente del pensamiento y lo que nos preguntamos es si se puede establecer una relación entre lenguaje y pensamiento.

La comunicación y le lenguaje no deben entenderse como sinónimos. Comunicación es más general y comprendería al de lenguaje aunque este puede ser considerado como la forma más importante de comunicación humana. El ser humano tiene distintos métodos de comunicación y pueden ser comunes con otros seres no humanos.


Comunicación: Capacidad de realizar conductas intencionadas y significativas capaces de interactuar con otras ajenas.

 

Acto comunicativo es cualquier acción dirigida a un receptor de modo que este pueda interpretar y actuar en consecuencia.

Lenguaje, en cambio, es un sistema de señales que permite expresar intenciones y contenidos (con acentos prosódicos), relacionando significados y sonidos.

Esta definición puede ser un buen punto de partida para ir detallando todos los elementos que integran dicho sistema. El lenguaje es un sistema arbitrario y hemos convenido, como tal el lenguaje para que se produzca y surta efecto, como sistema requiere una serie de condiciones:

1)        Grupo social estable

2)       Que viva en un espacio y tiempo determinados

3)       Que tenga una actividad organizada que exija intercambio (y no existe, el lenguaje, si no hay interlocutores que lo empleen y lo elijan por voluntad propia).

4)       Que se haya formado una cultura transmisible de algún modo.

Fundamentalmente la actividad compartida y todo lo que esta implica junto a la cultura común son los referentes a los que remitirán los significados que los miembros del grupo usen o creen para comunicarse. Precisamente estas condiciones son las que van a aplicarse en la adquisición y desarrollo del lenguaje humano.

El hecho de la especificidad comunicativa mediante el lenguaje en la especie humana es uno de los motivos de que su adquisición sea capital. Por lo mismo la explicación de la adquisición del lenguaje obliga a plantearse cuestiones relativas a la estructura, el funcionamiento y desarrollo de la mente humana.

¿Qué es el aprendizaje o los cambios cognitivos?

¿Cuáles son los tipos de procesamiento que están implicados?

¿Cuál es la incidencia de la cultura y el lenguaje en el pensamiento humano y su desarrollo?

Tampoco hay que perder de vista que la acción de comunicar requiere, además de los conocimientos correspondientes, un soporte orgánico, psicológico y social. Pues cuando comprendemos y producimos el lenguaje entran en juego una serie de funciones superiores (atención, memoria, razonamiento...), otras fisiológicas e interactivas para poder extraer o incorporar al acerbo experiencial la información máxima disponible.

2.    INTERACCIÓN LENGUAJE-PENSAMIENTO EN EL CONTEXTO HISTÓRICO

El hombre tiene posibilidades de comunicarse. El lenguaje es un medio de comunicación formal por un sistema de signos arbitrarios codificados que nos permite representar la realidad sin presencia de esta. Cada signo tiene significante y significado; como sistema debe estar socialmente implantado y solo se aprende a través de interacción social.

Distinto es que atribuyamos y demos funciones al lenguaje. Rondal (1.991) entendía el lenguaje como una función compleja que permite expresar y percibir estados afectivos, conceptos e ideas mediante signos acústicos o gráficos. De tal forma que podríamos señalar en el lenguaje los siguientes atributos:

Ø       Es instrumento de comunicación, pues gracias al lenguaje podemos conocer a nuestros semejantes y darnos a conocer nosotros mismos.

Ø       Actividad creadora, pues un hablante puede crear mensajes nuevos y formar una oración no empleada hasta ese momento con palabras que ya conoce y el oyente la comprenderá perfectamente aunque también sea para él igualmente nueva.

Ø       El lenguaje es una facultad humana ya que solo la inteligencia humana es capaz de desarrollar un medio de comunicación tan perfecto como el lenguaje.

Ø       Es una institución social, pues este nace del intercambio entre los individuos de una comunidad determinada y es producto de la vida en sociedad. De ahí que cuando hablamos de funciones del lenguaje se separan, las que aparecen como secundarias de otras más fundamentales.

Halliday (1.982) define 7 funciones básicas del lenguaje:

1)      Función instrumental: En cuyo caso el lenguaje se usa como un medio para que las cosas se realicen al objeto o para satisfacer necesidades. Ejemplo: dame el boli.

2)      Función reguladora: También puede ser usada como elemento de control del comportamiento ajeno.

3)      Función interactiva: Es la función social, uso del lenguaje en la interacción entre yo y los demás.

4)      Función personal: Autoafirmación de la propia individualidad.

5)      Función eurística: Dado que el lenguaje sirve para obtener información de los otros y aprender sobre las cosas.

6)      Función imaginaria: Gracias al lenguaje el niño puede recrear el entorno más allá de la realidad.

7)      Función informativa: Sobre una suposición de que nos escuchan el lenguaje es un medio de manifestar o escuchar.

Teorías conductistas

Esta teoría defiende que la conducta lingüística es eminentemente humana y está relacionada con determinados estímulos. Aprender el lenguaje, por tanto, es aprender conexiones estímulos-respuestas.

Skinner es el máximo representante. Los neoconductistas introducen en sus pensamientos otros constructos como es la teoría de la asociación palabra-palabra o la mediación representacional. Hablamos porque oímos hablar.

Otra teoría llamada GENERATIVA TRANSFORMACIONAL opuesta a la conductista es la de Chomsky (1.957) plantea que el individuo posee el conocimiento innato de una gramática universal que es la que genera el lenguaje. Fordor extiende este teoría (1.975).

Teorías cognitivas

Dentro de ellas está la escuela de Ginebra y Piaget. Si Chomsky partía de los conocimientos innatos, Piaget parte de la acción a través de la cual el niño reconstruye sus estructuras y actualiza las antiguas.

Primero practicamos las cosas y luego razonamos siendo antes el pensamiento que el lenguaje.

De la aplicación del pensamiento (acción), se pasa a la lógica del pensamiento. En la lógica de la acción no hay pensamiento ni representación.

Para Piaget el lenguaje es un producto de la inteligencia y no al revés, se considera un medio de relación (usamos el lenguaje para sustituir a los objetos en su ausencia).

Pero si el pensamiento es antes que el lenguaje, el lenguaje sería una operación individual si no existiera un grupo social, es necesaria la integración del lenguaje en el pensamiento y este debe estar apoyado en el lenguaje. Lo que al principio es independiente (lenguaje-pensamiento) con el paso del tiempo, las dos se apoyan entre sí. Son interdependientes (un círculo vicioso). El lenguaje es vehículo y producto.

Para Bruner el desarrollo del lenguaje se efectúa para que las interacciones comunicativas sean efectivas y están bien sintonizadas lo cual presupone una negociación entre dos personas en un contexto estable.

Se tienen que crear situaciones para que el niño pueda entender lo que sucede y que atienda progresivamente a las novedades, tal es así que si no hay una negociación o cooperación entre el niño y el adulto el aprendizaje no sería posible.

El niño construye el pensamiento a través de la acción y con la colaboración de los adultos que le suministran información de tal manera que los datos que obtiene por esos medios se integran en formatos o esquemas permitiéndole al niño realizar una inferencia para conocer la naturaleza del objeto.

Vygotsky pone el acento en la dialéctica del contexto social. Según cree Vygotsky el lenguaje nace como un instrumento social de comunicación. Surge como una forma primitiva de lenguaje común con los animales y con el paso del tiempo se va interiorizando o internalizando y se convierte en organizador de la propia acción de tal modo que la comunicación daría origen a las funciones superiores de carácter simbólico que madurarían y se desarrollarían en contacto con los demás, concluyendo que un aprendizaje correcto es aquel que precede al desarrollo madurativo. Habla Vygotsky de un lenguaje de primer orden que sería el lenguaje como instrumento social de comunicación común con los animales y una lenguaje de segundo orden cuando el ser humano se habla a sí mismo, lo que da lugar a la aparición de la conciencia y es capaz de manejar el sistema de señales o signos lingüísticos.

A través de distintas acciones el niño va madurando las estructuras simbólicas como un producto de la enculturación, lo que demuestra que el lenguaje es un fenómeno social y su naturaleza como medio de comunicación es eminentemente cultural.

Esto nos lleva a concluir que sin la predisposición del ser humano a interactuar con sus semejantes no podría existir el lenguaje. Dicho lenguaje se aprende a través de la acción y se realiza su aprendizaje en los grupos socializadores primarios como son la familia y el grupo de iguales.

No podemos dejar de lado tampoco las implicaciones de dos capacidades como son el lenguaje y el pensamiento que si bien independientes durante un primer momento de la vida humana, posteriormente se interrelacionan de forma tal que su desarrollo estará mutuamente condicionado.

3.    MODELOS TEÓRICOS Y PRINCIPALES ESCUELAS

Las opiniones contemporáneas sobre la relación pensamiento-lenguaje caen dentro del área de la psicología científica que es más proclive a aceptar una psicología lingüística o del lenguaje que una psicología del pensamiento.

Desde ese posicionamiento hay varios enfoques:

Ø       Enfoque normativo o formalista: El lenguaje es el de la gramática. El investigador estudia el producto final, la palabra o frase terminada se recopilan las normas sobre el uso de las palabras y se intenta verificar la importancia verbal según el uso gramatical o también creando con esta finalidad nuevas categorías lingüísticas. Quien sigue este punto de vista se atiende a los datos objetivos o formales y su implicación no alcanza el área del pensamiento. Los componentes de la lengua son los que dan la relación entre pensamiento y lenguaje. Este enfoque estudia sobre todo la fonética y la pragmática y algo de sintaxis.

Ø       Enfoque materialista: Llamado así porque se estudia la conducta verbal observada bajo condiciones experimentales. Los investigadores estudian la conducta verbal bajo condiciones que provoquen respuestas lo más parecidas a un organismo mecánico. Se considera al lenguaje sólo como el material que se aprende. Se estudia el lenguaje como algo mecánico. Los investigadores afirman que el niño en sus primeros balbuceos reproduce los sonidos conocidos de los lenguajes humanos. Después a causa de los refuerzos selectivos y la extinción consigue pronunciar las vocales de su lengua materna.

El niño tiende a imitar los sonidos que oye y en consecuencia con su conducta verbal aprende a cambiar el medio y a satisfacer unas necesidades. El dominio de una lengua por un niño normal se explicará entonces en función del número o frecuencia de exposición a las condiciones de esfuerzo. El esquema de este enfoque no es aplicable a la relación pensamiento lenguaje.

Ø       Enfoque mediador o interactivo: Estos científicos admiten ciertas respuestas de la naturaleza psicológica o fisiológica como mediadoras entre los hechos observables. No están convencidos que la conducta verbal pueda explicarse sólo en términos del modelo conductista (estímulo-respuesta). Por ejemplo: en una frase -¿me dejas el estuche?- puede haber respuestas variadas y connotaciones diferentes. Esto es a lo que podemos llamar variables intervinientes. En el lenguaje ordinario el que escucha ha comprendido el significado de la frase y actúa en consecuencia, por eso se dice que la comprensión del lenguaje está mediada por respuestas internas que no son fácilmente observables.

Definimos la mediación verbal como lenguaje interno del que la persona no es consciente necesariamente. Por primera vez hay un ejemplo de una vinculación entre pensamiento y lenguaje. Esto hace que se pueda tratar el pensamiento desde el marco conductista con la ayuda mediadora de una respuesta lingüística interna. Así es como se aprenden la mayoría de las conductas, a medida que transcurre el tiempo y el niño crece, merced a los           y a las respuestas internas va dominando la habilidad.

Ø       Enfoque generativo e innatista: Hace válida la conducta que manifiesta o expresa la preferencia o prioridad del pensamiento no basado en el lenguaje. Según estos investigadores es evidente que existe una parte del conocimiento que no se adquiere por medios lingüísticos, en torno a los 4 años, por término medio, como la edad en la que hay una prevalencia para la adquisición del lenguaje, los modernos psicólogos y los psicolingüístas se han esforzado en aislar el aspecto del significado y apenas han reconocido la estrecha relación existente entre las frases de un discurso y el significado.

Estas ideas son sometidas a prueba por aquellos psicólogos cuyo principal objetivo es la conducta lingüística estudiada según el marco evolucionista. Hay motivos para creer que todo esto producirá una psicología compleja del lenguaje, pero sin estar muy de acuerdo en cuanto al pensamiento y el lenguaje se pueden dar simultáneamente.

El pensamiento es algo genético casi y no tiene relación con el lenguaje.

Ø       Enfoque patológico: Ya que se ocupa de estudiar cómo ciertas lesiones o patologías del sistema nervioso influyen negativamente en las habilidades lingüísticas. Sigue las teorías de Jackson, Head y Goldstein, marcan la influencia de lesiones en áreas del cerebro y los efectos en el área lingüística y por supuesto en el desarrollo cognitivo.

Ejemplo: sordera hasta afásicos.

Mientras que las anomalías verbales son evidentes, la pérdida de funcionamiento intelectual todavía está sujeta a especulaciones y dudas. En el círculo educativo deficiencia lingüística comprende variedad de condiciones como son el aprendizaje de la lecto-escritura o la expresión oral retrasada (retraso lector).

Escuela inglesa, americana, rusa e incluso alemana como cercanas a las nuestras en la relación pensamiento-lenguaje.

Para los ingleses el máximo representante es Bartlett: este autor investiga el pensamiento en sus funciones y lo considera una actividad de alto nivel, incluso parece estar de acuerdo con Humphrey en que los componentes de la motricidad, imágenes y lenguaje verbal puede estar implicados en el pensamiento pero no pueden explicarlo, es decir, cuando aprendemos a identificar una palabra lo que hacemos es descubrir su significado pero no la palabra individual en sí.

Para los americanos el representante es Maurer, quien observa que la conducta de un animal ante un signo es básicamente distinta de la de los humanos, sin embargo los animales están bien preparados para detectar determinados estímulos y para aprender a través del condicionamiento. Todo ello responde más a una necesidad que a un interés por el signo. El hombre más que por necesidades responde por criterios, convenciones.

Bruner se ocupa de los medios o instrumentos que hacen posible el desarrollo intelectual del ser humano y descubre que estos medios o instrumentos se comportan como modelos de representación interna y se manifiestan en el proceso del desarrollo del niño. Cuando el niño consigue introyectar el lenguaje como instrumento de pensamiento puede ya transformar y representar sistemáticamente las regularidades de la experiencia con una flexibilidad mayor que antes, la palabra interiorizada es un prerrequisito del pensamiento lógico.

En cuanto a la escuela rusa el representante es Vygotsky, Luria y Yudovich. Según ellos el niño emplea el lenguaje para comunicarse y pensar. Pero también el lenguaje interviene, a través del contacto con el medio social, en la formación de estructuras básicas del pensamiento. Inicialmente la palabra y el pensamiento cumplen funciones distintas pero con el desarrollo y durante él estas dos funciones se cruzan a una cierta edad dando como resultado la expresión de una persona adulta.

La escuela alemana cuyos representantes serían Kaplan y Werner. Este acentuó el aspecto organísmico de la conducta siendo esto sin duda la contribución más importante a la psicología experimental. Para los integrantes de esta escuela los símbolos se diferencian de las señales.

Las señales son manifestaciones de la acción y como mucho muestran un hecho o lo anticipan mientras que representar un hecho o acontecimiento es patrimonio del símbolo. En este sentido se dice que el animal se relaciona con el exterior reaccionando ante él mientras que los humanos construyen objetos de conocimiento. La señal por consiguiente, se relaciona a un objeto como instrumento de acción en tanto que el símbolo se corresponde con el objeto conocido.

La conclusión es que el lenguaje verbal es el símbolo por excelencia que forma parte del concepto y no puede reducirse a un arbitrario aprendizaje de señales.