DESARROLLO COGNITIVO

Desde un punto de vista evolutivo, el cambio que nos interesa en el ciclo de la vida se refiere a los cambios cognitivos. Hay 2 enfoques que lo estudian:

·Enfoque psicométrico.

·Enfoque del procesamiento de la información.

Enfoque psicométrico 

Se caracteriza por interesarse por los productos finales de la cognición. Utiliza el test de inteligencia y otras pruebas estandarizadas.

Desde su punto de vista, en la infancia hay un gran progreso cognitivo. El concepto claro que se evalúa desde el punto de vista psicométrico es la inteligencia. Para construir los tests, se basan en el hecho que en la infancia aumenta considerablemente la inteligencia.

Binet construyó un test mediante las tareas típicas que podrían realizar niños a una determinada edad. Binet supo encontrar la edad mental de los niños. 

No obstante, llega un momento en que la progresión de la infancia, se estabiliza. Para evaluar la inteligencia en adultos, se plantean problemas y se cuentan cuantos problemas pueden resolver los sujetos. 

Se compara a la persona con un grupo de gente de su misma edad.

 Con este tipo de CI podemos estudiar cómo evoluciona la inteligencia más allá de la infancia.

Se realizó un estudio pasando un test de inteligencia a sujetos de diferentes edades. Se encontró un estancamiento de la inteligencia en la adolescencia y luego, paso a paso, la inteligencia iba declinando.

También se halló que el declive no era igual en todas las dimensiones de la inteligencia: la parte manipulativa sufría más que la verbal del wais.

En estudios posteriores, se emplearon 2 nuevos conceptos (Cattell):

Ø       Inteligencia fluida: capacidad de adaptarnos y rendir en tareas nuevas, especialmente las que tienen un alto componente de abstracción.  Depende de la inteligencia innata o genética. Es el “factor g” de inteligencia.

Ø       Inteligencia cristalizada: es el resultado de la experiencia y los conocimientos acumulados a lo largo de la vida (ecuación…).

Según Cattell, la inteligencia fluida tendería a declinar pronto (20 años) y la cristalizada se mantendría estable hasta los 40 aproximadamente, luego declinaría, pero menos que la fluida. Para él, la inteligencia es la fluida porque creía que era heredada más que aprendida.

Este tipo de estudios concuerdan con un margen de U invertida, del ciclo vital. Una tercera generación de estudios realizó críticas a los dos anteriores:

a)     Los anteriores estudios están metodológicamente sesgados. Los resultados no son válidos porque están realizados con un diseño de tipo transversal. A partir de un estudio transversal no podemos hablar de cambios porque las diferencias entre edades también tienen en cuenta diferencias generacionales, algo que no contempla un estudio transversal.


La perspectiva del ciclo vital propone estudios longitudinales ya que muestra cambios intraindividuales. No obstante, son muy caros, pueden darse efectos de aprendizaje, muertes experimentales, etc. 
Los estudios transversales en inteligencia benefician a los jóvenes porque algunos mayores han tenido pocas ventajas educativas.
La distribución de la mortalidad experimental no es al azar. En un estudio longitudinal de CI, llegan al final los más listos, por lo tanto, hoy peligro de dar una visión muy optimista del desarrollo de la inteligencia. Por eso, se realizan estudios secundarios (empezar con uno transversal y acabar con uno longitudinal).        


El estudio secuencial más famoso es el estudio de Seattle, realizado por Schaie y utilizando el PMA. Los resultados dicen que si analizamos las diferentes trayectorias de los factores, vemos bastante diferencia intraindividual: no todas las dimensiones siguen la misma tendencia evolutiva (el factor de fluidez verbal decae con facilidad porque tiene que ver con la velocidad y la psicomotricidad). [punto 2 de abajo ***]

b)     Crítica al concepto de inteligencia de Cattell: los autores del ciclo vital contemplan la inteligencia como un conjunto de facultades diferentes (multidimensional) y no la inteligencia dividida en 2 dimensiones. Proponen el PMA en sus estudios, de 5 componentes (comprensión verbal (V), concepción especial (E), razonamiento (R), cálculo numérico (N) y fluidez verbal (Fv)).

 

Resultados estudio de Seattle.

1.      Existe gran diferencia entre los resultados que se obtienen desde un estudio transversal y un estudio longitudinal: el diseño importa.    
Transversalmente: las capacidades declinan con la edad.       
Longitudinalmente: encontramos estudios hasta los 50 y un declive muco más suave.

2.      [***]

3.      Importancia de los factores asociados a la generación. Los factores generacionales son más importantes que los madurativos. (ej: las diferencias entre jóvenes y personas de 60 años se deben a la generación). Los factores generacionales afectan a unas dimensiones más que a otras.
Los factores madurativos superan a los generacionales a partir de edades muy avanzadas (70-80 años). La comprensión verbal puede estar más ligada a factores generacionales que a madurativos.

 

Al hablar de efectos generacionales nos referimos a 3 tipos de factores que afectan diferente a las generaciones.

a)     salud: parte del declive puede ser debido a que los mayores tienen peor salid. Puede afectar a puntuaciones CI, aunque la inteligencia no haya declinado.
Fenómeno de la caida terminal: si en un estudio longitudinal analizamos quienes son las personas que más declinan en su inteligencia, se observa que son especialmente acusadas en los últimos meses antes de la muerte (asociada a la edad).

b)     El estilo de vida: es importante la educación: a mayor nivel de estudios, menos afectación de los declives. A mayor capacidad intelectual, menor declive.
También es importante la tarea: las situaciones de examen no cotidianas tienen más sentido para los jóvenes que para las personas de más edad, ya que es algo más habitual para ellos. También está demostrado que los mayores abordan estas tareas con una actitud de cautela que los jóvenes no muestran (más arriesgados).

c)     Envejecimiento: existe una menor velocidad de respuesta psicomotora. Ésta, que no tiene que ver con la inteligencia, también puede ser responsable del decrecimiento en los tests de inteligencia.

 

La memoria

Se estudia desde un enfoque de procesamiento de la información, y con experimentos de laboratorio.

Desde un punto de vista clínico, se ha observado un síndrome: el -------benigno  (AMAE: alteración de un asociado a la edad). La persona que sufre este cuadro clínico tiene la sensación subjetiva de estar perdiendo memoria y relaciona aspectos de esta pérdida con asuntos de la vida cotidiana (ej_ ir a buscar algo y cuando llegas al lugar, no acordarte de qué ibas a buscar; olvidar citas, etc.). También pérdidas en memoria semántica.

La sensación subjetiva que la memoria falla, es más frecuente en la gente más mayor que en los jóvenes. Éste es un fenómeno insidioso (no se puede datar fecha exacta de la aparición de la sintomatología). Pero esto no afecta a la función intelectual general y no es una señal de demencia.

Los criterios de exclusión dicen que es independiente esta pérdida de memoria con cuadros clínicos de patologías graves. Excluye enfermedades como Alzheimer, etc. Isquemia: infarto cerebral.

 

 

Enfoque del procesamiento de la información

 

Buscar las operaciones mentales alteradas, que pueden explicar el menor rendimiento del a memoria asociada a la edad.

1. Proceso de codificación                 2. Proceso de recuperación

Puede ser que las personas mayores no codifiquen bien la información. Pero otros autores creen que éstas recuperan peor la información almacenada. Ambos déficits podrían darse a la vez, no son excluyentes.

Dan 2 razones:

1)     Por el proceso de codificación: tiene que ver con el concepto de niveles de profundidad del procesamiento: cualquier nueva información introducida en MLC se pude procesar en diferentes niveles (de más superficial a más profundidad; de más profundidad en el procesamiento, mayor probabilidad de recuerdo).    
A medida que nos hacemos mayores, nuestra capacidad para codificar más profundamente disminuye y, por lo tanto, las probabilidades de recuerdo también.
Hipótesis: jóvenes y mayores recuerdan igual información procesada superficialmente.
Tarea 1: diferenciar palabras mayúsculas y minúsculas; después pasan test de recuperación: recuerdan pocas palabras ambos grupos.      
Tarea 2: diferenciar palabras llenas o agudas (mayor procesamiento de la información); después pasan test recuperación.   
Tarea 3: diferenciar función del significado de la palabra.        
Patrón de resultados:        



El patrón sería el mismo, pro los beneficios asociados a un procesamiento profundo, sería menos en mayores.      
ð Dificultad para procesar espontáneamente información profunda.

2)     Por el proceso de recuperación: en tareas donde la recuperación fueran difíciles, había diferencias entre jóvenes y mayores. ¿Qué tipo de tareas? Tareas que implican reconocimiento y tareas que implican recuerdo libre.        
Las hipótesis es que en mayores hubiera peor recuerdo libre, aunque en de reconocimiento también habría diferencias, aunque menores.

 

Un segundo grupo de estudios que corroboran esta hipótesis son los experimentos hechos entre memoria implícita (proceso consciente de recuperación de información) VS memoria explícita (proceso inconsciente de recuerdo de información).

En el patrón típico de resultados en que en M.implícita se recuerdan más palabras que en las pruebas de M.explícita. Cuando comparamos a jóvenes y mayores en este tipo de tareas encontramos más dificultades por parte de los mayores en la tarea de m.implícita.

ð En codificaciones profundas, existe más déficit en mayores y, por tanto, más pobre recuerdo.

 

Existen 3 explicaciones a todos estos resultados.

Ø       Los recursos de procesamiento: energía mental necesaria para resolver una tarea. Estos recursos son limitados y se van reduciendo con la edad. Existe una continuidad entre las tareas con esfuerzo y las automáticas. Las tareas con esfuerzo requieren exclusividad, atención, toda nuestra energía mental. Pero las automáticas no, se pueden cambiar y realizarse en paralelo.       
Las primeras son más susceptibles al a interferencia, pero las segundas no; la posibilidad de cometer errores es muy poco probable. 
Una tercera característica es la sensibilidad al estrés: en las primeras, las situaciones de estrés interfieren mucho en el éxito de la tarea. Las segundas no, son muy precisas.    

Para que una tarea que consuma mucha energía, se vaya automatizando, es necesario un proceso de aprendizaje. Cuando en una tarea, el esfuerzo es mayor, las diferencias entre jóvenes y mayores son más grandes que cuando nos desplazamos hacia el otro polo, el de la automatización: los mayores rinden peor en el primer caso.  

También se corroboran estas hipótesis en las tareas de atención dividida. Las diferencias entre jóvenes y mayores so mucho más evidentes cuando se divide la atención (realizando 2 tareas a la vez) que cuando realizan una tarea y otra, por separado. Tareas complejas (muchas diferencias) y tareas sencillas (casi sin diferencias). 

Otra manera de aumentar el nivel de esfuerzo es mediante la presión temporal. También en tareas nuevas las diferencias se incrementan.         

Influyen: la complejidad de la tarea, la presión temporal y la novedad.

Ø       La velocidad: hay autores que dicen que a medida que nos hacemos mayores, la velocidad para realizar tareas, disminuye. Una disminución en la velocidad puede hacer que el sistema cognitivo se colapse con más facilidad.

Ø       Déficit en la inhibición: los jóvenes son capaces de mantener alojadas todas las interferencias que perjudicaban en el rendimiento sobre la tarea. A medida que envejecemos, esta capacidad disminuye, incluso existe una mayor susceptibilidad a la interferencia.

 

Las teorías del life span

Estos autores, quisieron matizar todo lo dicho desde el procesamiento de la información. ¿Qué aspectos hay que tener en cuenta?

1)     La naturaleza de la tarea experimental: las que cuestan más, provocan más diferencias asociadas a la edad. Pero hay que asegurarnos de que estas tareas estén en el mismo punto de continuación, porque sino una misma tarea que para unos implique mayor automatización, puede ser asociada erróneamente a un declive por la edad.        
Ej: en tareas de recordar palabras, puede resultar más familiar en jóvenes, ya que en su vida académica es algo que suelen hacer habitualmente. Las diferencias serán debidas a la falta de familiaridad porque parte de las personas mayores y no al declive por la edad.    
Para solucionar esto, se plantean situaciones experimentales más naturales, de la vida cotidiana. Las diferencias siguen existiendo, pero no son tan mayores como si fueran situaciones familiares.

2)     La importancia de la experiencia: para todos los dominios cognitivos muestran igual declive asociado a la edad, quizás porque estos dominios están más cerca del polo de tareas automatizadas, dentro del continuo.     
Salthouse: escogió a un grupo de mecanógrafos jóvenes y un grupo de mecanógrafos más mayores, ambos expertos. Sometió a ambos a diferentes pruebas cognitivas, algunas tenían que ver con su especialidad y otras no.
En las pruebas cognitivas donde no había relación con la mecanografía, había importantes diferencias entre jóvenes y mayores. En el caso de tareas relacionadas con su especialidad, no había diferencias a pesar que el rendimiento psicomotor de los mayores era peor. ¿por qué? Los mayores habían desarrollado estrategias para solventar esa lentitud. El ser experto permite encontrar vías para solucionar posibles pérdidas.

3)     Significación para la vida de la persona mayor. Una cosa es la explicación estadística de las diferencias y otra es la significación de éstas para la vida cotidiana de la persona mayor, donde no nos enfrentamos con tareas tan complicadas como las experimentales; son situaciones habituales que suelen estar muy automatizadas. 
Las diferencias aparecen en ocasiones donde se rinde mucho, pero este tipo de situaciones no se presentan en la cotidianidad.

 

Existen 2 tipos de capacidades:

·         Capacidades de base: son los que utilizamos en situaciones habituales.

·         Capacidades de reserva: los que ponemos en juego en situaciones que requieren esfuerzo máximo. Abordan tareas complejas, de tiempo limitado, etc.

Cuando envejecemos, el declive afecta a las capacidades de reserva, pero no a las de base.

Según Walters, hay algunos declives que afectan a la capacidad de base, restringidos a 2 circunstancias:

·         Inicio de procesos que dificultan la cognición (ej: la demencia).

·         Envejecimiento muy avanzado: afecta a mayores de 85-90 años.

También diferencia entre dos tipos de capacidades de reserva (ambas afectadas por el envejecimiento):

-          Capacidades de reserva de base: la persona, sin ayudas, debe abordar una situación cognitivamente resistente (ej: situación de examen).

-          Capacidades de reserva evolutivas: rendimiento que la persona es capaz de obtener en una tarea difícil, facilitada por apoyos externos (ej: pistas).        

 

Experimento de Kligel y Baltes: expusieron a los sujetos a palabras que salían en el ordenador y luego les hacían la prueba. Hicieron 2 grupos:

-          Ritmo en que exponían las palabras en el ordenador para memorizarlas era rápido.

-          Ritmo lento.

Obtuvieron una seria de resultados. Ambos grupos rendían bastante independientemente del ritmo. Sin embargo, luego entrenaron al grupo de jóvenes y al de mayores. Entonces encontraron que los mayores pueden, igual que los jóvenes, beneficiarse de los aprendizajes.

Cuando el ritmo era rápido, la capacidad de beneficiarse de los mayores era pequeña y la de los jóvenes no. Cuando la propia persona controlaba cuando salía la palabra, los mayores podían beneficiarse.

Los déficits se presentan en condiciones extremas, pero en situaciones cotidianas las diferencias entre jóvenes y mayores son menores, y los mayores se benefician más de sus estrategias.

 

Existencia de dimensiones sin pérdidas: se critica a los estudios tradicionales porque éstos consideran el rendimiento óptimo como el de los jóvenes, lo demás es un déficit. Además tienen una visión cuantitativa de las capacidades cognitivas. Cuando posiblemente las capacidades cognitivas cambien, pero cualitativamente. Quizás lo que se trata como déficit es tan sólo una adaptación alas circunstancias de las últimas épocas de la vida.

Schaie: plantea que las capacidades cognitivas podrían tener ciertas formas cualitativamente diferentes y adaptadas a cada edad a lo largo de la vida.

Describe 5 formas diferentes o estilos cognitivos diferentes asociados a momentos evolutivos diferentes:

Ø       Adquisitiva: en la infancia se trata de construir las capacidades cognitivas.

Ø       De logro: en la juventud, las capacidades adquiridas se aplican a la consecuencia de diferentes metas (familia, trabajo, estudios, etc.) vitales importantes.

Ø       En la mediana edad se trata de conservar lo que se ha adquirido y enfrentar o conciliar las exigencias contradictorias de cada entorno en el que está implicado: responsable.  
El estilo ejecutivo a lo mejor se desarrolla en todas las personas de mediana edad. Se trata de aplicar las habilidades cognitivas a ámbitos de personas ajenos a uno mismo. Esto está relacionado con ciertos oficios. Aplicar la toma de decisiones que afecten a terceras personas.

Ø       Reintegrativo: se pide a la cognición integrar o seleccionar las áreas importantes y recompensar posibles déficits.

 

Algunos autores intentaron encontrar dimensiones en las que las personas mayores tengan ganancias y no pérdidas.

 

INTELIGENCIA

1.      Pensamiento postformal: seria la 5ª etapa de Piaget. Etapa que irá más allá de lo puramente lógico. Las soluciones lógicas no siempre son las más adecuadas en la vida real. En ocasiones deben no sólo seleccionar las palabras, sino ponernos límites, esto permite definir los problemas a los que se enfrenta y evaluar los problemas adecuados para poder solucionarlos.      
            - pensamiento dialéctico: tomar dos perspectivas diferentes de un determinado problema e integrarlas en una sola perspectiva mayor (perspectiva integradora).  
            - relativismo: capacidad de contemplar las situaciones de diferentes puntos de vista; no hay una verdad absoluta, es capaz de dar más de una solución.

2.      Sabiduría: es un intento de encontrar aspectos del sistema cognitivo que no declinan con la edad. Es difícil estudiarlo empíricamente como científicamente porque:

a)     Es difícil encontrar una definición de sabiduría que agrade a todo el mundo.

b)     Definir cuales son estos indicadores de la sabiduría; cómo cuantificar la sabiduría.

¿Qué es la sabiduría?

·         Una persona sabia es una persona que tiene muchos conocimientos, de experiencias vividas directas o indirectas. Capacidad de abstracción: generalización de conocimientos.

·         Hay dos creencias según los diferentes autores:

-          Se relaciona con lo cognitivo.

-          Se relaciona con la personalidad.

·         Cognitivamente: equilibro entre saber y dudar: saber aquellos conocimientos que no tienen ni idea de sus propias limitaciones.

·         Este último aspecto se combinaría con ciertos rasgos de personalidad: una persona sabia no se precipita, sino que es tranquila, prudente y conoce el riesgo de equivocarse. Otro rasgo es la sensibilidad social, la empatía que es la capacidad de ver las cosas desde el punto de vista del otro (adopción de perspectivas).

 

Baltes. Desde un punto de vista cognitivo y empírico, fue uno de los que enfatiza los aspectos cognitivos dentro de la sabiduría. “Un conocimiento experto, pero no restringido a un ámbito concreto, sobre los asuntos habituales del a vida”.

Dice que la sabiduría presenta 5 características:

1)     Persona que tiene unos vastos conocimientos declarativos: tiene estrategias prácticas y teóricas para problemas concretos mediante la abstracción de los conocimientos adquiridos.

2)     Conocimientos procedimientales.

3)     La vida es un contexto de aspectos interrelacionados. Las personas se relacionan unas con otras. El otro se relaciona con muchas otras cosas.

4)     La persona sabia es consciente de que los juicios y los conocimientos son relativos, según problemas de la vida. Nunca nos encontraremos con 2 problemas iguales.

5)     La persona sabia tiene una conciencia que en último término, por mucho que sepas, siempre tienes la incertidumbre, no puedes hacer predicciones. Hay que asumir que las decisiones son riesgos y tiene que saber equivocarse.

 

¿Cómo evaluamos el grado en que una persona es sabia?

Se necesitan unos indicadores empíricos:

-          el tipo de problema ha de ser de la vida cotidiana.

-          Tienen que ser problemas abiertos.

-          Problemas que no tengan una única respuesta, sino que la persona tenga libertad para escoger un proceso para encontrar la respuesta.

Ej: una chica de 24 años está totalmente decidida a irse de casa. ¿Qué debería hacer y tener en cuenta?

·         Una persona no sabia: una respuesta corta y concreta sin observar los diferentes puntos de vista.

·         Una persona sabia: primero de todo preguntarías las razones por las que quiere irse de casa. Tendría en cuenta el relativismo del a situación, los diferentes puntos de vista.

 

Baltes obtiene 3 clases de resultados:

a)     Las respuestas sabias son una minoría (5-10%).

b)     Con respecto a la edad, encuentra que las personas más jóvenes no dan respuesta frecuentemente sabias. Así mismo, la sabiduría no aumenta con la edad. Este aumento en sabiduría dice que se debe a que las situaciones de examen se dan igual en jóvenes como en adulto. Pero  no todos pasan por la misma experiencia, sino que hay dilemas con los que no tienen una experiencia previa similar.

c)     Es un error pensar que la edad es el único facilitador de la sabiduría.

d)     La experiencia que tiene una persona de manejar situaciones complejas ya sean de uno mismo o de otra persona (aprendizaje observacional).